Le 3 mars 1961, Moulay Hassan devient le roi Hassan II, à la suite de la mort subite de son père des suites d’une intervention chirurgicale bénigne. Hassan II, 31 ans, poursuit les desseins politiques de son père, mort à l’âge de 51 ans. En tant que roi du Maroc, il détient l’autorité civile et religieuse suprême. En 1962, Hassan II promulgue une nouvelle Constitution à sa mesure qui écarte du pouvoir le parti Istiqlal, principale formation politique du Maroc. En 1965, la situation économique et la contestation des politiques sociales entraînent une vague de répression. Des émeutes éclatent à Casablanca et l’état d’exception est décrété pour cinq ans. Entre 1971 et 1973, le roi échappe de justesse à trois tentatives de coups d’État orchestrées par l’armée marocaine. En 1975, la « marche verte », entamée par Hassan II pour l’intégration du Sahara, lui permet de redonner une certaine unité au pays tout en développant le culte de sa personnalité.