26 mars 1953 – 26 mars 2025 : Il y a 72 ans, le biologiste américain Jonas Edward Salk annonçait la mise au point du premier vaccin efficace contre la poliomyélite, une maladie virale hautement contagieuse qui provoquait des paralysies irréversibles et causait la mort de milliers d’enfants chaque année.

À une époque où la polio était l’une des grandes terreurs sanitaires mondiales, cette avancée représentait un immense espoir. Mais au-delà de l’innovation scientifique, c’est le choix éthique de Jonas Salk qui marqua l’histoire. Refusant de breveter son vaccin, il déclara qu’il « appartient à l’humanité », estimant que la santé publique devait primer sur les intérêts financiers.

Grâce à son travail et aux campagnes de vaccination qui suivirent, la poliomyélite a été éradiquée dans de nombreux pays. Toutefois, la maladie subsiste encore dans certaines régions du monde, où les efforts de vaccination se poursuivent.

72 ans après cette découverte majeure, l’héritage de Jonas Salk demeure une référence dans les débats sur l’accessibilité des vaccins et des traitements médicaux. Son engagement en faveur d’une médecine au service de tous continue d’inspirer la recherche et la santé publique à l’échelle mondiale.

Valerie BOUASSAT