Lufthansa est l’une des plus anciennes compagnies aériennes d’importance. Elle est fondée le 6 janvier 1926 à Berlin – à titre de comparaison, la mise en oeuvre d’Air France ne date que de 1933 – suite à la fusion de deux compagnies allemandes : la Deutsche Aero Lloyd et la Junkers Luftverkher. Affublée initialement du nom de Deutsche Luft Hansa Aktiengesellshaft, elle ne tarde pas – en 1933 – à prendre sa dénomination définitive (et plus commerciale) sous laquelle elle est à présent mondialement connue : Lufthansa. Pour symboliser le rapprochement entre les deux compagnies à l’initiative du projet, Lufthansa hérite d’un logo représentant une grue en vol (conçu en 1919 par Deutsche Luft-Reederei pour Deutshe Aero Lloyd) sur fond jaune et bleu – couleurs de la Junkers. 8o ans plus tard, ce même oiseau, figure emblématique de la compagnie, orne toujours la queue des appareils de Lufthansa.

Dès sa fondation, en 1926, Lufthansa fait preuve d’ambition et entend jouer un rôle de premier plan dans cette nouvelle industrie qu’est le transport aérien commercial. Le 6 avril de la même année, Lufthansa programme ses premières lignes régulières, appuyée par une flotte de 162 appareils de 18 types différents, considérable pour l’époque. Le point d’orgue de cette première campagne restera l’organisation d’une expédition jusqu’en Chine.