Le président sortant, le républicain George W. Bush, remporte la victoire sur le candidat démocrate John Kerry. Bush obtient 62 040 610 votes (50,7 %) contre 59 028 444 (48,3 %) pour Kerry. Il devance également ce dernier au chapitre des grands électeurs, 286 contre 252.

Les résultats sont moins serrés que lors de l’élection présidentielle de 2000. Mais le suspense perdure encore pendant plusieurs heures, cette fois à cause de l’Ohio, dont les 20 grands électeurs font pencher la balance en faveur de George W. Bush. La guerre en Irak, l’état de l’économie et l’avenir des programmes sociaux sont au coeur de la campagne qui est également marquée par de dures attaques personnelles à l’endroit du passé militaire des deux candidats. Kerry, un sénateur du Massachusetts, a pour colistier John Edwards, un sénateur de la Caroline du Nord. Le candidat démocrate fait bonne figure lors des trois débats télévisés qui l’opposent à Bush. Les deux hommes sont nez à nez dans la plupart des sondages réalisés au cours de la campagne. Mais la popularité du président sortant, vainqueur dans 31 États, se révèle le jour du scrutin. Les républicains profitent également des élections pour accentuer leur majorité à la Chambre des représentants et au Sénat. Richard « Dick » Cheney occupera encore le poste de vice-président.