La République de Rhodésie est proclamée, sur ces bases, le 2 mars 1970.

Son avènement suscite une double résistance, intérieure et internationale.

Les différents mouvements nationalistes noirs ne restent pas inactifs devant ce qu’ils considèrent comme une provocation, mais leur stratégie est loin d’être unitaire.

En effet, un an après l’installation à Dar-es-Salaam, en Tanzanie, de la ZAPU, une scission s’opère au sein de ce mouvement, sous l’impulsion de Mugabe et de Sithole.

Ces derniers reprochent à Nkomo son immobilisme, et fondent la Zimbabwe African National Union (ZANU). La ligne de partage entre ces deux mouvements, qui disposent chacun de groupes armés très actifs dans les actions violentes à l’intérieur du territoire rhodésien est complexe, et s’appuie sur des facteurs ethniques et politiques.

Nkomo est un matabele groupe minoritaire qui rassemble environ 20 % de la population noire, alors que Mugabe est d’ethnie shona, majoritaire.