L’indépendance de Djibouti est proclamée le 27 juin 1977, à l’issue d’un processus parfois conflictuel ayant duré une vingtaine d’années. Colonie française depuis 80 ans, Djibouti était alors, sous le nom de Territoire français des Afars et des Issas, la dernière possession française en Afrique continentale.

Après la décolonisation des autres colonies d’Afrique subsaharienne en 1960, l’attitude française ne convainc pas une importante fraction des habitants de la Côte française des Somalis, bien que des personnalités locales comme Ali Aref Bourhan soit directement associées au gouvernement colonial. Cette opposition, également alimenté par la mauvaise situation économique du territoire, se structure au sein d’associations qui critiquent parfois frontalement la France. Cette hostilité à la politique coloniale apparaît au grand jour lorsque le président de Gaulle est hué lors d’une visite officielle en 1966. Le gouvernement français accélère alors le processus d’autonomisation et renomme la colonie en Territoire français des Afars et des Issas.