Jean Monnet est considéré comme l’un des « pères fondateurs » de l’Europe. En 1919, il est l’un des principaux promoteurs et secrétaire adjoint de la Société des nations, ancêtre de l’Organisation des nations unies, introduite par le traité de Versailles. Dans les années 1920, il fait fortune grâce à la vente de cognac pendant la Prohibition aux Etats-Unis, ce qui lui permet de fonder sa propre banque Bancamerica, et de devenir un banquier international influent. Promoteur de l’atlantisme et du libre-échange, il est l’un des artisans de la planification française au moment du Plan Marshall, et un des principaux fondateurs de la Communauté économique et européenne (Traité de Rome 1957) et du Marché commun européen (1968), qui précèdent la construction de l’Union européenne.