Le président libérien William Richard Tolbert né à Bensonville , au Libéria et au pouvoir depuis 1971 est assassiné au cours d’un coup d’état militaire.

Aux premières heures du 12 avril 1980, 17 sous-officiers et soldats des Forces armées du Libéria dirigés par le sergent-chef Samuel Doe ont lancé un violent coup d’État; tous étaient des Libériens «indigènes» qui devinrent plus tard les membres fondateurs du People’s Redemption Council , l’organe directeur du nouveau régime. Le groupe est entré dans le palais présidentiel et a tué Tolbert, dont le corps a été jeté dans une fosse commune avec 27 autres victimes du coup d’État.