François Mitterrand est un homme d’État français né le 26 octobre 1916 à Jarnac (Charente) et mort le 8 janvier 1996 dans le 7e arrondissement de Paris, et président de la République française du 21 mai 1981 au 17 mai 1995.

Il disparaissait, à l’âge de 79 ans, emporté par la maladie (un cancer de la prostate depuis l’automne 1981) après deux septennats à la présidence de la République de la France (1981-1988 et 1988-1995).

Après qu’elle soit devenue publique, à l’occasion de la campagne référendaire sur le traité de Maastricht (acte fondateur de l’Union européenne), à l’automne 1992, il avait mis en scène sa fin de façon théâtrale et quasi-monarchique.

Lors de ses derniers vœux télévisés aux Français, le 31 décembre 1994, il affirme sa foi dans les forces de l’esprit « Mes chers compatriotes, je crois aux forces de l’esprit et je ne vous quitterai pas ».

Soucieux de décorum, il avait précisé dans son testament : « Une messe est possible ». C’est ainsi que, lors de Ses funérailles à Paris le 11 janvier 1996, une messe solennelle est dite à Notre-Dame de Paris en présence de nombreux chefs d’État et de gouvernement, dont le chancelier Helmut Kohl en larmes.

Il était un grand homme d’État et a marqué l’Histoire.