Les attentats du 11 septembre 2001 connu aussi sous le nom court de 11 septembre ou encore de 9/11 (un mardi), qui ont eu lieu aux États-Unis, ont reposé sur quatre avions de ligne détournés par des terroristes d’Al-Qaïda afin de les faire s’écraser sur des bâtiments. Perpétré par le groupe islamiste Al-Qaïda, l’attentat fera 2 977 victimes. Il visait les bâtiments symboliques des États-Unis, c’est-à-dire : les deux tours jumelles, symboles de la puissance économique des États-Unis, situées dans le World Trade Center (le centre d’affaires international), le Pentagone qui abrite le commandement militaire des États-Unis et probablement le Capitole, bâtiment où se réunissent les membres du Congrès, qui détiennent le pouvoir législatif.

Ces attentats particulièrement meurtriers ont endeuillé l’ensemble des États-Unis, créant une onde de choc dans tout le pays et marquant durablement l’esprit des Américains. Des réactions immédiates, en provenance du monde entier, condamnèrent ces actes terroristes. De nombreux chefs d’État (dont Jacques Chirac pour la France ou Gerhard Schröder pour l’Allemagne) ont exprimé leur compassion pour les familles des victimes.