Le président Kumba Yala, démocratiquement élu en 2000, est renversé par un coup d’État militaire le 14 septembre 2003. La prise du pouvoir par les militaires aboutit, dès le 28 septembre, à la signature d’un pacte de transition par 16 des principales formations politiques du pays. Le 17 septembre, il signe un accord avec les putschistes, dans lequel il accepte de céder le pouvoir.