Le 21 juillet 1917 naît la Bayerische Motoren Werke (l’usine de moteurs bavarois), plus connue sous l’acronyme BMW. Un nouveau logo, représentant deux pales d’hélice en rotation sur fond des couleurs bavaroises, bleu et blanc, voit le jour. Il est toujours d’actualité. Sur les zones de combat, l’Allemagne finit par capituler. Le traité de Versailles lui impose de cesser toutes ses activités militaires.

BMW est contraint de se diversifier dans la production de moteurs pour les bateaux, les poids lourds et les autorails. Et à partir de 1923, il investit l’univers de la moto avec réussite. Propulsée par un bicylindre maison de 494 cm3 en aluminium, la première machine, la R32, est un bijou de technologie. Elle est à l’origine d’une incroyable moisson de records de vitesse.