Le 11 février 1961, l’Organisation des Nations Unies (ONU) a organisé un plébiscite dans le Cameroun britannique pour décider de son avenir entre le Nigéria et le Cameroun indépendant.

Après la Seconde Guerre mondiale le Cameroun britannique (Northern et Southern Cameroons) est placé sous tutelle de l’ONU en lieu et place du mandat de la Société Des Nations (SDN). En novembre 1959, un référendum pour permettre aux habitants de choisir leur indépendance par rattachement à l’une des deux nations voisines est organisé et 62,25 % d’entre eux votent pour le report de la décision.

C’est en 1961, à l’issue d’un deuxième referendum que le nord du pays (majoritairement musulman) ayant voté pour l’intégration à la Fédération du Nigéria avec 60 % contre 40 % de voix, le rejoint officiellement le 31 mai 1961, tandis que le Sud ayant opté pour la réunification avec la République du Cameroun (majoritairement chrétien) avec 70,5 % contre 29,5 % de voix s’en rattache le 1er octobre 1961 pour former la république fédérale du Cameroun.

Cependant des contestations ont émergé concernant le déroulement du scrutin dans le nord et créé des tensions durables entre les peuples, notamment la division du Cameroun britannique, la crise anglophone, des Conflits frontaliers et des tensions diplomatiques.