La question de la réunification des Evhé du Gold Coast, du Togo britannique et du Togo français au sein d’un même État, domine le débat politique pendant la première moitié des années 50. Le rattachement du Togo britannique au Gold Coast, qui devient le Ghana en 1957, change toutefois la donne. Territoire associé de la France depuis 1946, le Togo français devient une République autonome en 1956, statut qui est approuvé par référendum en octobre de la même année. La victoire du Comité de l’unité togolaise (CUT) aux élections du 28 février 1958 et la levée de la tutelle, en novembre, pavent la voie à la proclamation d’indépendance qui est précédée, en février 1960, par le rejet d’une proposition d’annexion au Ghana. Le règne du président Sylvanus Olympio est de courte durée puisqu’il est abattu lors d’un coup d’État orchestré par des militaires en janvier 1963. Son successeur, l’ancien premier ministre Nicolas Grunitzky, restera au pouvoir jusqu’en janvier 1967.