Le 7 novembre 1931, à Ruijin, les petites bases de guérilla communistes sont regroupées par Mao Zedong pour créer la République soviétique chinoise1,2,3,4. Les communistes profitent pour cela du retrait des troupes de Tchang Kaï-chek, qui partent au nord du pays affronter les envahisseurs japonais.
Jung Chang et Jon Halliday expliquent que cet État, composé de plusieurs régions « rouges » éparpillées au cœur du pays, a pour base centrale celle d’où agit Mao Zedong (Jiangxi et Fujian « rouges »), qui couvre quelque 50 000 km2 pour 3,5 millions d’habitants.
Le centre du PCC se déplace de Shanghai à Ruijin, et avec lui Zhou Enlai, qui vient prendre ses fonctions de chef du Parti en décembre 1931. Zhou Enlai organise l’État sur le modèle soviétique.
Le Soviet du Jiangxi est anéanti le 15 octobre 1934, quand les troupes nationalistes de Tchang Kaï-chek bloquent Ruijin. Les communistes prennent la fuite et entament la Longue Marche, trouvant finalement refuge dans leur base du Shaanxi.
Jung Chang et Jon Halliday estiment qu’à son apogée, la République soviétique chinoise a couvert quelque 150 000 km2 pour une population de dix millions d’habitants.
La République soviétique chinoise a continué d’exister officiellement jusqu’en 1937 dans les territoires demeurés sous le contrôle communiste. Dans le contexte du deuxième front uni, et alors que la Seconde Guerre sino-japonaise a déjà commencé, le PCC émet le 22 septembre 1937 un manifeste proclamant de manière formelle l’unité avec le Kuomintang et la dissolution officielle de la République soviétique chinoise5. Dans les faits, le PCC continue cependant de contrôler une partie du territoire chinois jusqu’au terme de la guerre civile chinoise : en 1949, la proclamation officielle de la République populaire de Chine2 marque sa victoire finale.