Le 31 mai 1961, la République d’Afrique du Sud, totalement indépendante, est proclamée : Charles Swart en est le premier président. Alors qu’ailleurs en Afrique les colonies accèdent à l’indépendance, le régime de l’apartheid va encore être renforcé par le National Party. Ce dernier domine dès lors la vie politique devant l’United Party, qui représente les Anglo-Saxons partisans d’une ségrégation raciale moins rigoureuse, mais dont l’audience s’affaiblit jusqu’à sa dissolution en 1977 et la création du Nouveau parti républicain. L’opposition libérale et celle d’extrême droite ne parviendront jamais à menacer la majorité absolue des sièges détenue par le National Party à l’Assemblée nationale.