Youssoupha est né le 29 août 1979 à Kinshasa, au Zaïre (Congo-Kinshasa). Son père est le musicien zaïrois Tabu Ley Rochereau. Sa mère est d’origine sénégalaise. Il est également l’oncle de la rappeuse belge Shay.

Après être né et avoir grandi à Kinshasa, il arrive à 10 ans en France pour y poursuivre sa scolarité, il réside à Osny puis à Cergy jusqu’à sa rentrée en seconde où sa famille et lui déménagent à Sartrouville dans les Yvelines. Il passe son bac et obtient la meilleure note de l’académie de Versailles à l’oral de français, il s’oriente ensuite vers des études de « médiation culturelle et communication ». C’est après un cursus universitaire à la Sorbonne Nouvelle (Paris III) qu’il se consacre pleinement à la musique.

Son premier groupe est celui des Frères Lumières monté avec deux amis (et produit en partie par Rémy Sarrazin) avec qui il sort un maxi. Après plusieurs projets dont l’album Tendance du groupe Bana Kin (avec Sinistre Kozi Philo et Mic genie), il sort fin 2005 un street DVD, Éternel recommencement, puis signe chez Hostile.