Le président cubain Raul Castro a annoncé mercredi que, avec son homologue américain Barack Obama, ils s’étaient «mis d’accord sur le rétablissement des relations diplomatiques» entre les deux pays, interrompues depuis plus d’un demi-siècle. Toutefois, «cela ne veut pas dire que le (problème) principal, l’embargo économique, ait été résolu», va-t-il ajouté dans une allocution diffusée par les médias d’Etat. Les Etats-Unis ont eux aussi annoncé mercredi un rapprochement spectaculaire et historique avec Cuba prévoyant le rétablissement des relations diplomatiques avec le régime communiste et l’allègement des sanctions économiques en place depuis plus d’un demi-siècle.  Le président américain Barack Obama devait s’exprimer en milieu de journée sur cette initiative majeure – et largement inattendue – qui devrait marquer son passage à la Maison Blanche. Son homologue cubain Raul Castro devait prendre la parole au même moment depuis La Havane. Les deux dirigeants se sont parlé pendant près d’une heure par téléphone mardi, selon un responsable américain qui précisé que Fidel Castro, qui a cédé la place à son frère en 2006, n’avait pas été impliqué dans les discussions. Selon une source américaine, le pape François a joué un rôle crucial dans le rapprochement entre les deux pays, séparés seulement par les 150 km du détroit de Floride et qui n’ont plus de relations diplomatiques officielles depuis 1961. Le pape a ainsi lancé un appel personnel à Barack Obama, dans une lettre cet été, et séparément à Raul Castro, et le Vatican a accueilli des délégations des deux pays pour finaliser le rapprochement. Le pape François a d’ailleurs exprimé sa «grande satisfaction» pour la «décision historique» de Cuba et des Etats-Unis, a indiqué le Saint-Siège, confirmant une médiation personnelle du pape. Dans un communiqué, le Vatican a confirmé l’envoi de deux lettres du pape aux présidents Raul Castro et Barack Obama. Il a confirmé aussi que le Vatican avait reçu des délégations des deux pays en octobre, et avait offert ses «bons offices». «Il est clair que des décennies d’isolement de Cuba par les Etats-Unis n’ont pas permis d’atteindre notre objectif d’un Cuba démocratique, prospère et stable», a souligné un responsable américain, jugeant qu’il n’était pas dans l’intérêt des Américains ni des Cubains de pousser ce pays «vers l’effondrement». Barack Obama a demandé au secrétaire d’Etat John Kerry d’entamer «immédiatement» des discussions en vue du rétablissement des relations diplomatiques, interrompues depuis 1961. Les Etats-Unis ont annoncé l’ouverture d’une ambassade à La Havane «dans les mois à venir».