Il y a exactement 61 ans, le 25 février 1964, un jeune boxeur de 22 ans bouleversait l’histoire du noble art. À Miami Beach, Cassius Clay – qui deviendra plus tard Muhammad Ali – crée la surprise en terrassant Sonny Liston et en s’emparant du titre de champion du monde des poids lourds.

Face à un adversaire redouté pour sa puissance et sa brutalité, Clay fait preuve d’une rapidité et d’une technique exceptionnelles. Dominé et dépassé, Liston abandonne à l’appel du septième round. Le monde découvre alors un nouveau roi de la boxe, provocateur et charismatique, qui n’a pas peur de clamer haut et fort : « Je suis le plus grand ! »

Cette victoire marque le début d’une légende. Peu après, Clay annonce sa conversion à l’islam et prend le nom de Muhammad Ali. Plus qu’un champion, il devient un symbole de détermination, de fierté et de lutte pour les droits civiques.

61 ans plus tard, son héritage reste intact. Le 25 février 1964 demeure une date clé, celle de la naissance d’une icône mondiale.

Valerie BOUASSAT